リスニングで理解が追いつかない理由と学習のコツ
英語を学習する上で、リスニングは非常に重要です。しかし、英語のリスニングをしていて、理解が追いつかなくなることがあります。この原因は何でしょうか。また、ここではリスニングを上達するコツについても、解説します。
リスニングの理解が追いつかないのはなぜ？
リスニングの理解が追いつかない原因は、いくつかあるので以下にご紹介します。リスニング力をアップするには、まず自分が以下のどの状態なのかを知ることが大切です。
英語の発音がしっかりできない
英文を見れば意味がわかるのに、リスニングでは理解できなくなるのは、英語の発音がしっかりできていないことが原因です。ある程度英単語を覚え、文法も理解していれば、それなりにリスニング力もついてくるでしょう。
しかし、洋画などを見てネイティブの発音が聞き取れないと、内容を理解することができません。これは、英語のイントネーションや発音、母音、子音などについての知識が足りないことが原因です。
英語を頭の中で日本語に置き換えている
英語の発音を聞いて、頭の中で日本語に訳しながら理解していると、英語のスピードに追いつかなくなります。これは、英語を聞いて日本語に置き換えて理解し、再び英語に直すという、複雑な手順を踏んでいるために、時間がかかるからです。
日本語と英語では、主語や述語の並びが違うため、日本語に置き換えるには、英語のセンテンスを最後まで聞かなければなりません。最後まで聞いて、日本語で理解して再び英語に戻す間に、リスニングが進むので追いつかなくなるのです。
英語を日本語に置き換えないと理解できないのは、「英語脳」ができていないからです。英語脳なら、英語を英語で理解できるので、日本語に置き換える必要もなく、スムーズに理解することができます。
英単語の語彙力が不足している
英単語の語彙力がないと、リスニング中に、意味のわからない英単語が頻繁に出てくるために、理解できなくなります。わからない単語がたまにあっても、文脈から推測できることも多いのですが、あまりに知らない単語が多いと、まったく意味がわからなくなります。
英文法が身についていない
いくら英単語を豊富に知っていても、英文法を知らないと、センテンスを理解することはできません。英単語を知っていても、文法がわからないのでは、文章全体の読解はできないので、すぐに意味がわからなくなります。
リスニングの理解が追いつかなければこうしよう
リスニングの理解が追いつかない理由は、上記の4つですが、では原因がわかったところで、どのように対策すればいいのでしょうか。いかにそれぞれの対策を解説します。
英語の発音がしっかりできない場合の対策
英語の発音がしっかりできなければ、フォニックスを学習しましょう。フォニックス（Phonics）とは、英語の文字と発音のルールを指します。フォニックスを学習することによって、英単語の発音がハッキリ区別できるので、リスニング力がアップします。文字と発音のルールをまとめた、「フォニックス表」を見ながら、アルファベットの正しい発音を身につけることが大切です。
また、リスニング力をつけるには、英単語の音声変化を学習することも必要です。音声変化とは、実際の英単語の綴りとは違う発音のことです。同じ英単語であっても、文章の中で使われると、発音が変化する英単語もあります。音声変化は日本語の中にもあります。
たとえば、「コロムビア」と書くのに、「コロンビア」と発音するのもそうです。南無妙（なむみょう）法蓮華経と書くのに、（なんみょうほうれんげきょう）と発音するのも、似たようなものでしょう。
英語の場合、「get out」は「ゲットアウト」ではなく、「ゲラアウト」と発音します。また、「water」が「ウオーター」ではなく「ワラ」と聞こえたり、「what time is it now?」が「掘った芋いじるな」と聞こえるのも、英語の音声変化と言えるでしょう。
このような音声変化を学習しないと、多様な英語の表現に追いつけないので、理解できなくなってしまいます。つまり、（文章で）英単語を見れば理解できるのに、リスニングになると理解できないのは、こういう理由なのです。
音声変化は、英単語の使われる文脈によっても、微妙に変わるので、ある程度慣れも必要です。これは、日本語でも同じことが言えます。外国人が、日本語を習う場合に苦労するのが、数字の数え方だといいます。
「1234」は、「いちにさんし」と読む場合と「いちにさんよん」と読む場合があります。また、「7」は「なな」と発音しますが、「7人」は「ななにん」ではなく、「しちにん」と発音します。同様に、「9」は「きゅう」と発音し、「9個」は「きゅうこ」なのに、「9人」は「くにん」と発音します。このような違いを、日本人は難なく区別できますが、外国人にはかなり難しいようです。
これと同じことが英語にもいえます。英語の音声変化は、アメリカ人には簡単なことですが、英語に慣れない日本人にはわかりにくいのです。
英単語の音声変化には、3つ以上のルールがあると言われていますが、ある程度リスニングを重ねて慣れていくしか、音声変化に対応する方法はないでしょう。
英語を頭の中で日本語に置き換えている場合の対策
英語を頭の中で日本語に置き換えるのは、まだ「英語脳」ができていないからです。リスニングの上達には英語脳が必要なのですが、英語脳を作るには、なるべく英語を多く読んで多く聞くのが一番です。現在の英語力で、理解できる英語の教材や動画などを、できるだけ多く読んだり聞いたりすれば、「英語耳」が発達するので英語脳も自然に作られます。
中学程度の英語が理解できれば、「This is a pen.」という簡単な英文なら、日本語に置き換えなくても意味がわかります。つまり、中学生なら、この程度の英語脳はできているということです。この英語脳をさらに発達させていけば、もっと長文の英語でも日本語に置き換えることなく、英語のまま理解できるようになります。
英語脳を作るには、とにかく「英語漬け」にすることが大切です。アメリカの赤ちゃんが英語をしゃべるのは、朝から晩まで英語を聞いて育つからです。日本人が英語を学習する場合も、毎日の生活を英語漬けにすることによって、上達のスピードが上がります。
そのためには、洋画や海外ドラマを、なるべく多く見るのがおすすめです。好きな洋画やドラマを選んで、最初は字幕で鑑賞し、しだいに字幕を使わないで英語を理解できるようにすると、楽しみながら英語力をアップすることができます。
英単語の語彙力が不足している場合の対策
英単語の語彙力が足りなければ、できるだけ多くの英単語を暗記するしかありません。また、併せてイディオムという、英語表現も身につける必要があります。英語の日常会話には、約1,500ほどの英単語が必要といわれるので、地道に語彙力を増やすようにしましょう。
英文法が身についていない場合の対策
英文法がわからなければ、長文の英語や英会話を理解することはできません。英文法は、中学で習う程度のレベルをマスターすれば、日常会話には不自由しないといわれています。
そのため、英文法が身についていなければ、中学の英文法を徹底的にやり直してみましょう。ただし、中学の文法の教科書を、最初からやり直すのは時間の無駄なので、どの程度の英文法がわかっているかを把握して、それから後の部分の英文法を学習すると、効率よく覚えられます。
まとめ
リスニングで理解が追いつかない原因は4つあります。英語の発音がしっかりできなかったり、英語を頭の中で日本語に置き換えていたり、英単語の語彙力が不足していたり、英文法が身についていなかったりすると、リスニング力は伸びません。自分のリスニング力が伸びない原因を特定して、それに合った対策をすることが大切です。